Frankrike – vinlandet som hittat tillbaka till ölen

Frankrike är vinlandet framför andra, det vet ju alla. Men skrapa man lite på ytan så hittar du en av Europas mest spännande craft-scener, byggd mer eller mindre i tysthet medan vinet får all uppmärksamhet. Det är en udda historia: ett land där öl länge setts som lillebrorsan vid bordet, men där bryggerierna idag är fler än i något annat land i Europa. Fotbollslandslaget och ölkulturen delar samma sak, en identitet som vuxit fram i skuggan av något större.

Ölprofilen

Frankrike gick från ett blygsamt lagerland till en marknad med över 2 500 bryggerier, fler än någon annan i Europa. Den industriella lagern äger fortfarande volymerna, men det är inte där historien ligger längre. Perfekt matchöl: en fransk pale ale från någon av de tusentals mikrobryggerierna som dykt upp de senaste tio åren, eller om du vill hålla det enkelt och autentiskt, en kall 1664 framför tv:n med resten av landet.

Vad dricker man?

Pale lager dominerar vardagen, det är bara så det är. Men bière de garde, en öl från norra Frankrike som ursprungligen gjordes inför sommaren, är landets egna klassiker och förtjänar mer uppmärksamhet än den får. Craft-scenen har dragit med sig IPA och pale ale som de stilarna som unga väljer, medan Alsace fortfarande håller fast vid sitt tyskinspirerade lagerarv. Fyra stilar, fyra helt olika Frankrike.

Storsäljarna

1664 och Kronenbourg är namnen alla känner igen både hemma och utomlands. Heineken-ägda 1664 är en av Frankrikes mest exporterade ölprodukter, och Kronenbourg sitter fortfarande på tronen som landets största bryggeri. Storbolagen styr fortfarande hyllorna, men de är inte längre hela bilden av landets ölutbud.

Historien i korthet

Alsace och Lorraine bryggde öl redan under medeltiden med tydlig tysk influens, ett arv som fortfarande syns i regionens lageröl. Norra Frankrikes bière de garde-tradition föddes ur böndernas behov av en starkare öl som klarade lagring över sommaren, inget krångligare än så. Den moderna craft-vågen tog fart på 2000-talet och har sedan vuxit till en av de snabbaste i Europa, en utveckling som få såg komma.

Egen stil eller innovation?

Bière de garde är Frankrikes egna bidrag till världens ölstilar, lagrad, lätt fruktig och med rötter rakt ner i den franska landsbygden. Resten av craft-scenen lutar sig tungt mot belgiska och amerikanska förebilder snarare än att uppfinna helt nya kategorier. Innovationen sitter mer i hantverket och ambitionsnivån än i nya stilar, och Frankrike har bevisat att de kan ta in inspiration utifrån och göra den bättre.

Så dricker man öl här

Öl är fortfarande följeslagaren till maten snarare än kvällens huvudnummer, vinet behåller förstaplatsen vid bordet och kommer göra det länge till. I städerna har craft-barerna tagit över med fokus på provsmakning och mindre glas, raka motsatsen till café-kulturens enkla standardlager. När fotbollen sänds är det stora glas och enkel lager som gäller, inte craft, oavsett hur trendigt det blivit i landet.

Kuriosa / snackis

Louis Pasteur, fransman och kemist, lade grunden för modern bryggvetenskap när han forskade på jäsning och fick bort bakterier i öl under 1800-talet, en upptäckt som idag används av bryggerier över hela världen. Ironiskt nog är Frankrike fortfarande mer känt för sitt vin än för det vetenskapliga genombrott som räddade öl världen över från att bli dåligt i fatet. 

Matchvärdering

Frankrike: 4 av 6 på Pilsner.nu-skalan. En ölkultur som vuxit snabbare och längre än någon förväntat sig, men som fortfarande spelar i vinets skugga vid middagsbordet.