Den nya lagervågen och bryggeriet som leder den
Det har hänt något i USA. Efter år av humle och haze verkar både bryggare och öldrickare ha börjat tröttna. Plötsligt finns det en tydligare respekt för öl som faktiskt går att dricka mer än en klunk av (förlåt alla IPA, DIPA och TIPA-älskare). Jag har också fått chansen att prata med en av bröderna bakom bryggeriet, Jack Hendler, medgrundare, huvudbryggare och Chief Production Officer på Jack’s Abby.. Det är ett namn som dyker upp allt oftare när man pratar om lagerns nya status i USA.
Kort sagt, lagerölen har fått sin revansch. Eller ja, det har vi sagt länge. Men först nu känns det som att det faktiskt händer på riktigt. Jag har följt den här rörelsen ganska länge, inte minst tack vare vår jästskribent Lotte Peplow, och det är fascinerande att se hur något som länge betraktades som ointressant inom hantverksölen i USA nu har blivit ett av de mest spännande områdena.
Ett av bryggerierna som verkligen gått i bräschen är Jack’s Abby Craft Lagers. De har envist hållit fast vid lagern medan resten av scenen sprang åt andra håll.
En tyst revolution i ölkulturen
För mig blev allt väldigt tydligt under Stockholm Beer & Whisky Festival. Mitt bland all annan, i många fall fantastisk öl, dök en som fick mig att stanna upp helt. Smoke & Dagger. En rökig svart lager som på pappret låter tung, men som i verkligheten är något helt annat. Rökigheten är elegant och exakt. Malten djup och fyllig utan att ta över. Allt sitter precis där det ska. Jag blev faktiskt lite golvad. Det var utan tvekan den bästa ölen jag drack på hela mässan. Och då ska det sägas att jag i grunden inte är någon rökölfantast.
Nu landar Jack’s Abby äntligen i Sverige via Systembolaget. Jack’s Abby Craft Lagers Smoke & Dagger | Systembolaget
Från idé till rörelse
Historien om Jack’s Abby börjar 2011 i Massachusetts, där bröderna Jack Hendler, Eric Hendler och Sam Hendler bestämde sig för att göra något så till synes motsägelsefullt som att starta ett hantverksbryggeri med exklusivt fokus på lager. I en amerikansk ölkultur som då dominerades av humlestinna ales var det ett djärvt val. Men visionen var tydlig. Lager skulle inte längre reduceras till massproducerad standardöl. Den skulle återfå sin status som hantverk. Med rötterna i europeisk bryggtradition, särskilt från Bayern, ville bröderna visa att lager kunde vara lika komplex, innovativ och uttrycksfull som någon IPA. Det som gav dem självförtroendet var just historien. Lager har i över 200 år varit en central del av europeisk ölkultur, med sin långa lagring, rena jäsning och balans. För Hendlerbröderna handlade det inte om att uppfinna något nytt, utan om att återupptäcka och vidareutveckla något tidlöst.
– We envisioned brewing lagers as a way to bring balance to the U.S. beer market. On one hand there were very light American lagers, and on the other IPAs, barrel-aged stouts and sour beers. We saw an opportunity to create full-flavored but still drinkable beers, säger Jack Hendler.
En kamp mot fördomar
Den största utmaningen var att förändra konsumenternas uppfattning. Under lång tid hade lager i USA blivit synonymt med lättdrucken men ofta anonym öl. Att övertyga en publik som jagade extrema smaker om att subtilitet och balans också kunde vara spännande var ingen enkel uppgift. Jack’s Abby valde att möta detta genom att både respektera traditionen och tänja på gränserna. De bryggde klassiska stilar men introducerade också nya tolkningar, som India Pale Lager, där humleprofilen från IPA möter lagerns rena kropp.
– Education was key. In the early days, people would look at our beers and then turn around and leave. We had to explain what we were doing and eventually even brewed more ‘extreme’ lagers to change perceptions.
– Once we could turn ‘lager’ from a dirty word into something positive, it became much easier to communicate our vision, säger Jack
Den tyska länken
En avgörande del i bryggeriets filosofi är den nära kopplingen till Tyskland. Varje år reser bryggteamet dit för att välja malt och humle direkt från små familjeägda producenter. Det handlar inte bara om råvaror, utan om kunskap, tradition och förståelse. Genom att arbeta med tekniker som dekoktion och spunding återskapar de historiska bryggmetoder i en modern kontext. Resultatet är öl som bär på en tydlig identitet där hantverket står i centrum. Genom åren har dom gjort väldigt spännande samarbeten med tyska bryggerier så som Weihenstephan, Warstein och Camba Bavaria.
– There is always something to learn from visiting other breweries. For us, Germany has been essential in bringing knowledge and inspiration back into our brewing, säger Jack.
0 Comments